Интернет - мрежата, съставена от мрежи

Всеки компютър, който е свързан към Интернет е част от мрежа, дори и този, който е във вашия дом. Например, вие може да използвате модем и да се свържете към вашия доставчик на Интернет. На работа, вие сигурно сте част от локална мрежа (LAN), но най-вероятно се свързвате към Интернет чрез доставчик, с който вашата фирма има договор. Когато се свържете към своя доставчик, вие ставате част от неговата мрежа. Доставчика след това може да се свърже към по-голяма мрежа и да стане част от нея. Интернет е просто мрежа, съставена от мрежи. Повечето големи комуникационни компании имат свои предпочитани опорни мрежи, които свързват различни региони. Във всеки регион, компанията може да има свои точки за достъп, чрез които локалните потребители могат да се свързват с мрежата на компанията, често чрез локален телефонен номер или наета линия. Най-интересното тук е, че не съществува контролираща мрежа. Вместо това, има различни мрежи на високо ниво, които се свързват една с друга чрез Точки за Мрежов Достъп, наречени NAP.

Ето и един пример. Представете си, че Компания А е голям доставчик на Интернет. Във всеки голям град, Компания А има точки за достъп. Във всеки град те представляват големи шкафове с модеми, към които потребителите на доставчика се свързват. Компания А наема оптични линии от телефонната компания за да свърже всички такива точки за достъп заедно.

Сега да си представим, че Компания Б е корпоративен доставчик на Интернет. Компания Б строи големи сгради в големите градове и корпорациите разполагат своите Интернет сървъри в тези сгради. Компания Б е голяма компания, която има собствени фиброоптични линии между сградите си, така че те вече са свързани помежду си.

При това положение, всички клиенти на Компания А могат да се свързват едни с други, и всички клиенти на Компания Б също, едни между други. Но няма начин, клиентите на Компания А и тези на Компания Б да си комуникират. Затова, Компания А и Компания Б се договарят да се свържат в някои градове към NAP и трафикът между двете компании да преминава през него.

В реалния Интернет, множество големи Интернет доставчици са взаимно свързани чрез NAP в различните градове и трилиони байта данни летят между индивидуалните мрежи чрез тях. Интернет е колекция от големи корпоративни мрежи, които всички са съгласни да са свързани една с друга чрез NAP. По този начин, всеки компютър в Интернет се свързва с всеки друг.

Всички тези мрежи разчитат на NAP-ове, опорни мрежи и рутери за да си кореспондират. Забележителното в този процес е, че едно съобщение може да напусне компютъра и да пропътува половината свят през различни мрежи и да пристигне в друг компютър само за част от секундата!

Рутерите, или още наричани маршрутизатори определят къде да изпратят информацията от един компютър към друг. Те са специализирани компютри, които изпращат вашите съобщения и тези на всеки друг Интернет потребител, като избира най-подходящият им път - а те обикновено може да са хиляди. Маршрутизаторът изпълнява две различни, но свързани задачи:

- Той следи дали информацията не отива някъде, където не трябва. Това е важно, за да се осигури че големи количества данни няма да затлачат връзките на "невинни потребители".

- Следи дали информацията стига до своя адресат.

Извършвайки тези задачи, маршрутизаторът е много полезен и като посредник между две различни компютърни мрежи. Той се включва към тези две мрежи, превеждайки информацията от едната към другата. Той също пази мрежите една от друга, не позволявайки трафиката на едната ненужно да се разлее из другата. Независимо колко мрежи са свързани, основната задача и функция на рутера остава същата. Тъй като Интернет е една голяма мрежа, създадена от десетки хиляди малки мрежи, то използването на маршрутизатори е просто немислимо условие за съществуването на тази огромна мрежа.

Днес има множество компании, които притежават свои високоскоростни опорни мрежи, и всички те са взаимно свързани чрез различни NAP по целия свят. По този начин, всеки в Интернет, без значение къде е той и коя компания използва е в състояние да говори със всеки друг на планетата. Целият Интернет е гигантско, разпростиращо се из целия свят споразумение между компаниите, за свободна комуникация между мрежите им.